ALTAR DE LOS REYES

ALTAR DE LOS REYES

Catedral Metropolitana Ciudad de México

Los Retablos o Altares Mexicano tuvieron su climax en el barroco Tardío Mexicano llamado Churrigueresco o Barroco estípite. 

El altar mayor de la Catedral metropolitana de la Ciudad de México es una obra maestra del siglo XVIII y obra cumbre del barroco Mexicano. Unico en su clase y ejemplo a seguir para los demás retablos en el continente Americano.

Construido entre 1718 y 1737 cuyo diseñador y arquitécto fue Jeronimo de Balbas. Sin embargo para desarrollarlo tuvieron a lugar maestros carpinteros, albañiles, escultores, estofadores, doradores y entalladores; que como pueden ver es un proceso lento y muy pero muy costoso.

Originalmente el nombre fue "Altar de la Capilla Real de Sevilla" nombre dado en 1666 y con el pretexto de las exequias de Felipe IV y porque es en esta capilla donde estan enterrados los monarcas de España. y anterior a Este retablo solo había silleria del coro y algunos frescos del siglo XVI. y en 1668 es el primer proyecto para su construcción, que al principio debio haber sido plano, ordenado y reticular como los sevillanos. afortunadamente para el siglo XVIII triunfa el Barroco salomónico como el Andaluz y el Estipite. 

Entre 1703 y 1708, el Rey Felipe V ordenó se destinasen diecisiete mil pesos en moneda de oro para la fabricación del retablo. Para el mes de noviembre de 1709 el cabildo ya tenía la orden de dar comienzo a las diligencias. La selección del diseño sería llevada a cabo por medio de un concurso, el proyecto debería reflejar “autoridad, esplendor y grandeza”. 

Gerónimo Balbás  fue un español tramoyista, escultor y arquitecto, en Zamora, que había llevado de Madrid a Sevilla una hermosa pieza decorativa: la pilastra estípite, con la que realizó el opulento retablo del sagrario de la catedral de dicha localidad, Recibió hacia 1715, y tal vez recomendado por algún miembro del Cabildo de Sevilla, la invitación mexicana para acudir a la obra catedralicia de la Ciudad de México.

Su construcción llevó 19 años. Finalizan de ensamblar por módulos y paneles hasta 1725 pero terminado hasta 1737 con los frescos de Juan Rodriguez y el dorado o laminado de Francisco Martinez. Mide 25 metros de altura, 13 de ancho, y 7 metros de fondo; se eleva al fondo de Catedral ocupando el ábside.

Luego de Terminar la obra junto con los dos altares laterales y el baldaquino (que ya no existe) en 1775 la obra se dedico a Felipe VI principe de asturias y Rey de España.

Puede ser clasificado como estípite de tres calles; está formado por un sotabanco, una alta predela, un solo cuerpo y un remate en forma de concha. El retablo se hizo de madera de ayacahuite en la conformación de la estructura y de cedro para los soportes de las pinturas, aunque estudios recientes confirman el uso de otras clases de madera como oyamel, cedro blanco y pino básicamente. Es una estructura simétrica, desde su planta se puede apreciar su barroquismo, y una superficie coruscante que se desarrolla a lo largo de grandes líneas. El conjunto fue sobredorado con hojas de pan de oro de 23 kilates; las tallas, también de madera, fueron vestidas mediante ropajes de tela encolada y concluidas con detalles de policromía a base de temple sobre las encarnaciones; por su parte, las pinturas son óleos sobre tela sujetos a la estructura por medio de bastidores de madera.

La disposición de la obra nos muestra que el retablista barroco no tomó en cuenta el marco general de arquitectura clásica en que colocó su retablo, por un lado adelantó el retablo entero despegándolo del muro del fondo para en ese espacio alojar las escaleras (Figura 3), de este modo no coincide su planta con las formas arquitectónicas del ábside. Por otra parte, no coinciden las dos primeras grandes pilastras del retablo, a ambos lados, con las pilastras que sobresalen de los muros mismos, pues aquéllas quedan más adelante que éstas. El resultado de dicho desajuste es que el retablo en lo alto invade un tanto de los vanos de las ventanas rectangulares y los marcos de los óculos. Cabe señalar que como el retablo no cubría en su totalidad los muros laterales del ábside, se instalaron ahí otros retablos de escaso relieve.

El retablo no termina en el copete tradicional, está rematado por una concha o casquete que cubre el ábside y asume la forma del intradós de la bóveda del edificio. Este casquete cubre todo el nicho y su ornamentación se organiza en tres gajos cuyas intersecciones siguen los ejes de las grandes columnas estípite. En el centro de cada uno de los paneles triangulares se ubica un medallón en relieve: al poniente San Pedro y al oriente San Pablo, y entre ellos el del Padre Eterno. 

Visto de frente, se observan pilastras laterales sobre los muros, reforzadas por contrapilastras que suben hasta rematar en capiteles de orden compuesto, y sobre éstos se eleva una porción de entablamento con su cornisa. De la cornisa arranca la arquivolta que llega hasta la bóveda del ábside y cuyos extremos laterales, entre la arquivolta, los muros y la bóveda, se cubren con enjutas y dos medallones, el del lado poniente de San Joaquín y al oriente de San José. En la parte superior se hallan ángeles portando los atributos de la virgen como la Fuente Sellada, la Casa de Oro, el Pozo de Agua Viva y la Torre de David, mientras que en la cumbre remata una efigie de El Padre Eterno sosteniendo al mundo.

La calle central es la más importante y acoge los principales motivos decorativos del retablo. Es de sencilla ornamentación en su parte baja, de este modo sirve de fondo a la mesa del altar. Al nivel de los retablos laterales, rodeada por una moldura, se encuentra una gran pintura llamada La Adoración de los Santos Reyes, lienzo realizado por Juan Rodríguez Juárez cuyas dimensiones alcanzan 4.8 m de alto por 2.9 m de ancho. Sus partes superior e inferior se interrumpen para dar lugar a semicírculos, a los lados columnas estípite rematan en fragmentos de frontones curvos y rotos sobre los que posan ángeles.